"J'ai mis à peu près 2-3 mois avant de trouver mon premier appartement", raconte à l'AFP Justine Serre-Senecloze, 20 ans, venue de la Drôme étudier à Lyon. "Ca a été hyper compliqué et hyper stressant parce qu'en septembre j'allais arriver à l'école et je n'avais rien pour dormir..."

Après Paris, Lyon est sur le podium des villes où il est particulièrement difficile, et cher, de louer un appartement, particulièrement pour les étudiants.

"Le logement est la première crise de notre métropole : des étudiants renoncent à leurs études, des jeunes salariés n'arrivent pas à quitter le domicile de leurs parents, des entreprises n'arrivent pas à recruter à cause du manque de logements, des personnes sont à la rue", résumait lors de ses vœux le maire écologiste sortant Grégory Doucet.

A la Fédération nationale de l'Immobilier (FNAIM) du Rhône, on constate que "le volume d'annonces à la location s'effondre", avec pour explication l'essor des meublés touristiques, la hausse des taux qui bloque les primo-accédants à l'achat ou encore le retrait des investisseurs privés.

Ce qui distingue Lyon, c'est que la ville connaissait jusque là un fort dynamisme. "La brutalité du ralentissement a fait que les gens n'étaient pas habitués, n'étaient pas prêts", observe Frédéric Berthet, président de l'antenne locale de la FNAIM.

En conséquence, selon un sondage Ipsos pour le groupe Ebra du 4 février, une majorité est mécontente de l'action de la municipalité en matière de logement.

"Dogmatique"

Le sujet s'est donc imposé au cœur de la campagne dans la 3e ville de France. Mais si le constat est partagé, les réponses des candidats sont aux antipodes.

Grégory Doucet, qui soutient l'encadrement des loyers mis en place depuis fin 2021 par ses collègues écologistes à la Métropole, veut instaurer s'il est réélu un "service public du logement".

Il promet de créer un système pour que la ville puisse se porter garant de ceux qui en ont besoin, ainsi que la création d'un assurance habitation municipale, comme à Montreuil ou Paris, qui passe par un contrat entre la collectivité et un assureur. Pour le logement social, il souhaite faire passer la part à 30% du parc immobilier d'ici 2040.

L'ex-patron de l'OL Jean-Michel Aulas, candidat de la droite et du centre et grand favori des sondages, veut d'abord renoncer au mécanisme d'encadrement des loyers qui relèvent selon lui d'une "lecture dogmatique de l'économie".

Une façon de se démarquer de ses adversaires, même s'il promet de remplacer le système par "une charte de modération des loyers", obligatoire et avec "des contrôles ciblés contre les abus".

"Urgence"

Surtout, le chef d'entreprise parie sur la construction de logements neufs. Pour cela, "il ne faut pas laisser traîner l'instruction des permis de construire", mais aussi minimiser les recours qui ralentissent les chantiers, prône Michel Le Faou, spécialiste de la question dans l'équipe du candidat.

Là où les deux camps se rejoignent, c'est sur la nécessité de rénovation. Pour "un logement digne", Grégory Doucet propose un fonds municipal d'adaptation des logements à la chaleur.

Sur la ligne de son parti, l'insoumise Anaïs Belouassa-Cherifi a fait parler avec sa proposition de réquisitionner tous les logements vacants, qu'elle estime à 5.600. "Lorsqu'il y a une urgence sociale dans la ville, il faut trouver des solutions", dit-elle en défendant une mesure "ambitieuse".

Elle souhaite également renforcer l'encadrement des loyers avec un service spécifique en charge des contrôles, ou encore développer le logement étudiant face au déficit du Crous (10.000 places en résidences étudiantes pour 180.000 étudiants, selon l'Unef Lyon).

Le candidat RN Alexandre Dupalais, qui se dit "philosophiquement contre" l'encadrement des loyers mais sans vouloir "débloquer d'un seul coup les loyers des gens qui en bénéficient", regrette de son côté "des lois socialistes qui ne protègent pas les propriétaires" et promet de supprimer la dernière hausse de la taxe foncière.