Edwin Lutyens a joué un rôle essentiel dans la construction de New Delhi, connu sous le nom de "Delhi de Lutyens", en dessinant certains de ces édifices emblématiques, dont le Parlement bâti au début du XXe siècle.

Sa statue a été remplacée par celle de Chakravarti Rajagopalachari, connu sous le nom de Rajaji, un célèbre juriste et écrivain, qui a également été ministre et gouverneur général de l'Inde indépendante de 1948 à 1950.

"Cette initiative s'inscrit dans une série de mesures visant à se défaire des vestiges de l'esprit colonial et à embrasser, avec fierté, la richesse de la culture de l'Inde", a déclaré la présidente Droupadi Murmu dans un communiqué.

Le Premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi cherche depuis longtemps à effacer les vestiges de la domination britannique.

En 2023, il a inauguré le nouveau siège du Parlement indien à New Delhi conçu par M. Lutyens et son collègue britannique Herbert Baker.

M. Modi a déclaré que cette décision de remplacer le buste de Lutyens fait partie des initiatives visant à "en finir avec une mentalité de servitude".

"On a permis aux statues d'administrateurs britanniques de rester ... mais on a refusé de faire une place à celles des plus grands fils de la nation ", a-t-il déclaré samedi dans une allocution à la radio.

"Aujourd'hui, le pays laisse derrière lui cette mentalité coloniale".

En 2022, le gouvernement indien avait inauguré une statue de Subhas Chandra Bose, un héros de l'indépendance vénéré pour avoir pris les armes contre les Britanniques, mais également controversé pour sa collaboration avec l'Allemagne nazie.

La statue de "Netaji" - "le leader", comme on l'appelle en Inde - a été inaugurée près du Mémorial de la guerre à New Delhi, à l'endroit même où s'élevait une ancienne statue du roi George V abattue il y a cinquante ans.